我們將在這里介紹國際國內比較流行的寶玉石，其中最常見寶玉石種類如下：

鉆石	藍寶石	紅寶石	祖母綠
歐泊	黃玉	月光石	石榴石
水晶	碧璽	貓眼與變石	海藍寶石
尖晶石	橄欖石	珊瑚	琥珀
翡翠	孔雀石	綠松石	瑪瑙和玉髓

鉆石，礦物學名為金剛石，英文為Diamond，它源自于希臘文adamas，意為（堅硬無比）。中國佛教經典對鉆石的解釋為（金剛不壞），由此可知鉆石是一種極不平凡的寶石。
鉆石有寶石之王的美譽，不僅因為它是自然界中最堅硬的物質（硬度是石英的1000倍，剛玉的150倍），而且還因為它在無色為主的天然寶石中具有最高的折射率（2.42）和色散（0.044），按一定比例加工成為理想型切工的鉆石，會呈現光芒四射、五彩繽紛的“火光”；更為重要的是，它是自然界極稀少珍貴的礦產資源，寶石級金剛石多富集于砂礦或金伯利巖和鉀鎂煌斑巖巖筒中，即使是在產鉆石的金伯利巖礦區，要加工出1克拉的商業首飾鉆石，必須挖掘淘洗150～250噸的巖石。

到目前為止，100克拉以上的鉆石全世界僅有2000顆左右，因而大于100克拉的鉆石就已經是國寶了。世界上最大的一顆鉆石是1905年在南非發現的，重3106克拉，像拳頭大小，取名為“庫里南”（Gullinan）。由這顆鉆石共磨出9顆大鉆96顆小鉆。最大一粒重530.2克拉，呈梨形，共有74個小面，稱為庫利南1號，取名為“非洲之星”，現被鑲在英國國一的權仗上，它是現今世界上最大的琢型鉆石。

傳說公元前2000年就已在印度發現了鉆石，直至18世紀，印度還是首飾鉆的產地。1827年巴西發現了鉆石，之后的150年間，巴西是世界主要的鉆石生產國之一。而當今最出名的鉆石產地——南非，其開采鉆石則是19世紀后半葉以后的事。時至今日，澳大利亞已成為世界上鉆石產量最大的國家。

我國有關金剛石的記載是在晉朝。晉咸寧三年記載的“敦煌上送金剛，產自天竺”，表明早時我國的鉆石是來自印度的禮物。現在，我國遼寧的瓦房店、山東的蒙陰及湖南的沅水流域，都是鉆石的重要產地。我國鉆石的產量約占世界的第九位。1977年12月21日，山東臨沂縣常林村的一位農村婦女在耕地時發現了我國現今最大的“常林鉆石”，重158.786克拉（比一般核桃稍大），現今儲存在中國人民銀行的國庫中。我國發現的100克拉以上的鉆石共有4顆，均是在山東發現的。其中最大的一顆稱為“錦雞鉆石”，重281.75克拉，發現于1937年，日本侵華時被日軍擄走，至今下落不明。另外兩顆分別是陳埠一號（124.27克拉）和蒙山一號（119.09克拉）。

首飾鉆石是世界上具有較為統一的質量評價標準的寶石，其質量都是按4C標準進行分級的。4C是四個英文單詞的首字母組合，即指顏色（Color）、凈度（Clarity）、大小（Carat）及切工（Cutting）。

藍寶石的英文名稱為Sapphire，源于拉丁文Spphins，意思是藍色。藍寶石的礦物名稱為剛玉，屬剛玉族礦物。目前寶石界將紅寶石之外，其余各色寶石級剛玉統稱為藍寶石。
藍寶石可以分為藍色藍寶石和艷色（非藍色）藍寶石。顏色以印度產“矢車菊藍”為佳。據說藍寶石能保護國王和君主免受傷害，有“帝王石”之稱。國際寶石界把藍寶石定為“九月誕生石”，象征慈愛、忠誠和堅貞。藍寶石是世界五大珍貴高檔寶石之一。

用忠誠和德望來作為藍寶石的象征，實在是恰當的。你看那微帶紫色的克什米爾藍寶石，仿如一位長者，久經風塵卻深沉而不失華麗，深深的矢車菊藍自有德高望重的尊貴；而那種清澈清純的斯里蘭卡藍寶石，如高原雨后天晴、藍空萬里，讓人真實地感到天地的博大與深邃，淡淡的藍更像一位剛從森林走入城市的村姑，讓你一眼便能看出她內心的善良與純情。

藍寶石是除鉆石、紅寶石、祖母綠外最珍貴的寶石，它的藍色被稱為皇家藍。過去相信基督的人認為它具有影響靈魂的法力，可以去邪護主，因而將基督十戒刻在藍寶石上，作為教士的環冠寶石。而波斯人則認為大地是由一個巨大的藍寶石支撐起來的，藍寶石的反光使天空呈藍色。而有“命運之石”之稱的星光藍寶石則有許多迷人的傳說，它的三條星光 代表“忠誠，希望與博愛”。東方人認為佩戴藍寶石可使人免受罪惡的傷害，并且會帶來好運氣。

過去藍寶石最著名的產地是在印度的克什米爾，但由于克什米爾海拔高達1200米以上，終年積雪，環境極為惡劣，每年采礦時間只有3個月，且采礦極為不易，因而最近幾十年，該地所產的優質藍寶石已很少。

現今大多數的優質藍寶石是來自緬甸的抹谷（MOGOK），柬埔寨的馬德望、拜林和泰國的占他武里等地。另外，在非洲、美國及澳大利亞、中國也發現了許多新的產地，特別是中國山東藍寶石的開發被國際有色寶石協會（ICA）列為1989年世界有色寶石的五大發現之一。

我國山東的藍寶石產在昌樂縣周圍的堿性玄武巖及殘積、坡積的土礫層中，分布面積廣，開采容易，自1989年大規模開采以來，已成為世界著名的藍寶石產地之一，目前已有近百家國內外的寶石公司在山東從事藍寶石的開采加工工作。另外中國的海南、福建、江蘇及黑龍江等地亦有藍寶石的商業性開采。

紅寶石的英文名稱為Ruby，源于拉丁文 Ruber，意思是紅色。紅寶石的礦物名稱為剛玉。
在世界著名的寶石之鄉——緬甸，人們甚至相信，紅寶石有逢兇化吉的法力，古代緬甸戰士相信出征前在身上割一小口放入一顆紅寶石，便能保佑自己刀槍不入、戰無不勝。而在西方，人們相信佩戴紅寶石會聰明智慧、健康長壽，愛情美滿幸福，因此紅寶石又是結婚40周年的貴重禮物。
拋開紅寶石的迷信與傳說，單從當今紅寶石的價格，就可以理解紅寶石的珍貴程度，1990年一顆5克拉的紅寶石價格5萬美元。一位著名的寶石商曾斷言：大于10克拉的優質紅寶石是極為罕見的，以至于在世界各地，任何一個時期都不會同時獲得5粒以上。因而，如果哪位女士在莊重的場合想引起人們對她的注意，顯示自己的雍容華貴和迷人風采，佩帶一顆有份量的高質量紅寶石，實在是一個聰明的選擇。

就紅寶石而言，過去一般認為緬甸紅寶石是的紅寶石，“鴿血紅”就是緬甸紅寶石中的極品，價錢最高。在緬甸，一級紅寶石稱為阿尼姆（Anyum），二級稱為阿尼基（Anygui），三級稱為阿沙赫（Asah）。但實際上通常所見的緬甸紅寶石，大多都達不到鴿血紅的程度，往往只是大紅、玫瑰紅、淡紅，因此緬甸紅寶石實際上指的是一種紅色較為純正而不帶褐色調的紅寶石。

如果有人問你，世界上什么樣的紅色最高貴迷人，你可以毫不猶豫地說，是紅寶石中的“鴿血紅”。“鴿血紅”是紅色剛玉寶石中的精品，其色不沉不燥，豐潤和諧，其品質柔順似水、熱烈如火。它是歷代各國皇帝宮貴族始終追求的極品，當代名門富豪必不可少的飾物，它是身份、地位、財富的象征，可襯托出女士的華貴、男士的氣派，可以毫不夸張地說紅寶石是“貴族的寶石、寶石中的貴族”。紅寶石是西方7月份的誕生石、護身石，象征火熱的愛情。

祖母綠的英文名稱為Emerald，起源于古波斯語，后演化成拉丁語Smaragdus，大約在公元16世紀左右，成為今天英文名稱。祖母綠又叫“呂宋綠”、“綠寶石”。古希臘人稱祖母綠是“發光”的“寶石”。
祖母綠是最名貴的寶石品種之一，在西方人的眼中，它是綠寶石之王，對它的崇拜不亞于東方人對翡翠的膜拜。
有人這樣描述過：“即使一個最無知的野人，在潮濕的密林中絆 倒遇見祖母綠時，他亦會深深覺知這顏色鮮艷晶瑩的美和珍貴。”祖母綠的歷史實際上是一個由傳說和迷信編織而成的迷人而神秘的網，它的綠代表了春天對大自然的美景和許諾。然而，作為奉獻給VENUS女神的禮物，直到今天在南美洲的祖母綠產地，仍然有眾多為爭奪祖母綠而出現的謀殺和火并。
但是，無論如何，祖母綠的美與珍貴卻是不容質疑的。在世界各國皇家的收藏品中，祖母綠的數量與地位也能充分說明這一點，僅伊朗王室收藏的祖母綠就有幾千塊，而且其大小都超過50克拉，這些藏品的價值和意義是非同尋常的。我國清代慈禧太后的殉葬品——金絲被上也有兩顆重達80克拉的祖母綠寶石。

祖母綠作為5月份的誕生石，是幸運與幸福的象征，古人甚至還認為佩戴祖母綠的人會有超自然的先知能力，可使人才思聰慧并防止疾病的侵擾。

據歷史記載，世界上最早的祖母綠產地在埃及，當時產出的祖母綠質量較為低劣。隨后在世界很多國家都發現了祖母綠，其中哥倫比亞的祖母綠一直是世界祖母綠最重要的來源。另外，除在商貿分級中介紹的產地外，馬達加斯加 、南非、巴基斯坦、印度、澳大利亞、美國的北卡羅來納州都發現了新的祖母綠產地。印度的賈普爾是世界祖母綠貿易加工中心。

值得一提的是，多少年來我國一直末發現祖母綠，直至最近在云南邊境才有了突破。該產地的祖母綠呈黃綠－翠綠色，礦產類型與俄羅斯和坦桑尼亞的類似，裂紋較多，大多只能加工成弧面型寶石。這一新礦區的發現為我國尋找高質量祖母綠提供了線索。

歐泊的英文名稱為Opal，源于拉丁文Opalus，意思是“集寶石之美于一身”，或來源于梵文Upala，意思是“貴重的寶石”。中國的“歐泊”一詞，是根據英文音譯過來的。
從古老的時代起，人們就對歐泊石情意深長。羅馬人把歐泊石比喻為戀人心中美麗的天使——比特之子。阿拉伯人則相信歐泊是從閃閃發光的宇宙掉下來的，而古希臘人則認為擁有歐泊就有預知末來的靈性。歐泊石仿佛是寶石世界的精靈，在同時閃爍出鮮紅、深藍、橙黃等七彩的顏色，而在不同的方向觀察，這些顏色還會變化或移動，真是神奇極了。目前在美國，歐泊石作為10月份的誕生石，是安樂祥和的象征。
在國際市場上，歐泊寶石的價格和五大高檔寶石很相近，高質量的寶石級歐泊的價格甚至可超過相應紅寶石的價格，這一點也足以證明歐泊石的珍貴。日本人就把歐泊作為七大寶石之一。

歐泊的成因類型有古風化殼型和火山熱液型兩種礦床。澳大利亞是歐泊的最主要產地，歐泊堪稱澳大利亞的國寶。澳大利亞最著名的產地是新南威爾士洲的閃電嶺、白崖、南澳大利亞的庫勃彼德及昆士蘭洲的奧帕頓地區。除此之外，墨西哥，巴西，美國，洪都拉斯，日本等地也有零星的開采，但無論從質量還是數量上都無法和澳大利亞的相提并論。

托帕石的礦物學名稱為黃玉，黃玉又稱為黃寶石。英文名稱為Topaz，名稱來源有兩種說法：一種說法是由希臘文“Topazios”演變而來的，原指紅海中一個稱“托帕茲”的小島上盛產黃色的橄欖石，當地人誤稱其為黃寶石。另一種說法認為是由焚文“Topas”衍生而來，意即“火”。1737年一個名叫亨克爾的人用Topaz一名描述德國盛產的黃寶石而得名。
托帕石作為11月的誕生石，是表達友誼的禮物。人們佩戴托帕石可作為護身符，消除悲哀，去除邪氣，并增強勇氣和智慧；而在西方，甚至有人相信托帕石具有治療氣喘、燒傷、出血等癥的功效，把它看成是富饒和虔誠的象征。
世界各地都有黃玉出產，最重要的寶石級黃玉產地是巴西的米納斯吉拉斯洲，這里的黃玉有黃色、深雪梨黃色、粉紅色、藍色及無色等；斯里蘭卡也是較重要的產地，它的黃玉主要為藍色、綠色和無色。美國加利福尼亞州產藍色和黃色的黃玉。
中國的廣東、新疆、云南等地產大量無色的黃玉，經中子輻射，電子加速器轟擊、Co60照射及加熱的方法處理，可變成漂亮的天藍色。值得注意的是，中子輻射改色的黃玉會有一定的放射性，需要放置一定的時間（如半年以上）才能用作飾用寶石，否則對人體有一定的傷害。

月光石是長石寶石家族中的一種，英文名字為MOONSTONE，直譯即月光石。由于它往往呈乳白色，半透明具有淡藍色的暈彩，仿佛3月雨后初晴朦朧的月色，故名月光石。幾個世紀以來，月光石溫柔的暈彩又稱冰長石暈彩，它是由正長石內具有的一些微細鈉長石雙晶片，對光線漫反射產生干涉作用產生的。月光石就是人們喜愛的寶石之一，人們相信它能喚醒心上人溫柔的熱情，它和珍珠、變石一道同是6月誕生者的幸運石，象征富貴和長壽。
長石的英文名稱為Feldspar，由德文Feldspath演化而來。Spar是裂開的意思，準確地揭示了長石具有完全解理的特性。
長石在自然界中分布廣泛，但能做為寶石者并不多見，具體的種類有月光石、天河石、日光石和拉長石。在礦物學中，前兩者屬正長石，后兩者屬斜長石。

世界上優質月光石寶石主要來自緬甸，斯里蘭卡、瑞士等國也有產出；日光石主要來自墨西哥、美國、挪威等國；拉長石主要產區是馬達加斯加、芬蘭、俄羅斯；天河石在美國、俄羅斯、印度產出。中國部分地區也發現有天河石、月光石、拉長石。

紫牙烏是指寶石級的石榴石，英文名稱為Garnet，由拉丁文“Granatum”演變而來，意思是“像種子一樣”。因為石榴石晶體與石榴籽的形狀、顏色十分相似，故名“石榴石”。紫牙烏相傳其名來源于古代阿拉伯語“牙烏”，意即“紅寶石”。因石榴石寶石顏色深紅帶紫故稱“紫牙烏”。
紫牙烏是現在比較常見的中低檔寶石之一。顏色濃艷、純正，透明度高的品種是紫牙烏的佳品。它的折光率高，光澤強，顏色美麗多樣，是人們喜愛的寶石品種。世界上許多國家把紫牙烏定為“一月誕生石”，象征忠實、友愛和貞操。古往今來，石榴石被認為是信仰、堅貞和純樸的象征，相信它有治病救人的功效，甚至有人認為出門旅行的人若有石榴石相伴，便可保旅途平安，免受驚險，因此人們將石榴石作為每年開始1月份的誕生石，祈求人生旅途平安順利。
中國地質博物館中，藏有一顆橙紅色的錳鋁榴石大晶體，重達1397克拉，產于新疆。美國國家自然歷史博物館中珍藏著世界上的一顆褐黃色透明的肉桂石（鐵鈣鋁榴石），是一個雕刻精巧的基督頭像，重61.5克拉，堪稱無價之寶。

紫牙烏的原生礦床有多種，主要產在許多巖漿巖或變質巖類中，多數寶石級石榴石發現在沖積砂礦中。世界上石榴石的主要產地有斯里蘭卡、印度、馬達加斯加、美國、中國等國。我國的十多個省區均發現有寶石級石榴石礦物。

水晶的英文名稱為Rock-crystal，是根據希臘文Krystallos演變而來的，其含義為“潔白的冰”，形象地刻畫了水晶清亮、透徹的外觀。我國古代稱之為“水精”、“千年冰”、“玉晶”及“菩薩石”等。
水晶寶石是寶石中的精靈，中國古人認為，水晶有止渴安神的功效；美國認為，水晶球可預卜吉兇；印安人則相信水晶內有神靈隱藏；而香港的風水先生則稱水晶是天地乾坤精華的結晶，佩戴水晶可彌補八字陰陽的不足，使人風光水好。
在水晶家族中，紫晶（即紫色的水晶）是其中最名貴的品種。關于紫晶還有一段迷人的故事。傳說很久以前，希臘的酒神巴克斯BACCHUS因為美神戴安娜DIANA冒犯了他，便發誓要變成老虎，將在他走過的路上行走的女人都吃掉。有一天，一名叫阿曼斯特 AMETHYST的美麗少女為朝拜美神戴安娜，不知不覺走上了巴克斯的小道。當巴克斯要將她吃掉時，戴安娜施展神法將阿曼斯特變成了美麗的水晶。酒神被這突如其來的變化激怒了，便把喝剩的半瓶紅酒潑在了阿曼斯特的身上，沒想到水晶被紅酒染成了珍寶－－紫水晶，紫晶因此得名阿曼斯特。也許因為這個傳說，西方人都相信用紫水晶酒杯喝酒會保持理智，免于醉酒。另外，古人還相信紫水晶有增進相互諒解，使旅居他鄉的親人防止懷鄉病的妙用。

事實上，紫晶是早期最珍貴的寶石之一，羅馬大教堂的主教經常戴紫晶戒指授教，傳教土往往把紫晶做成十字架等圣物，以顯示自身的神圣。而歷史上著名的凱撒大帝也熱衷于收藏紫晶，甚至派幾千人到烏拉爾山尋找這種寶石。作為2月份誕生石的紫晶，是高貴、典雅和浪漫的象征，最適合情侶、戀人互表心聲。

水晶家族中除無色與紫色水晶外，還有黃晶、煙晶、墨晶、發晶、水膽水晶等品種上。除紫晶、黃晶可翻面寶石外，其他水晶多做成各種高檔工藝品如水晶眼鏡，它對防止紫外線對眼睛的刺激有功效。
水晶產地遍布世界各地，其中最著名的有巴西、南非、日本、馬達加斯加、阿爾卑斯山等地。我國新疆、山西、廣西、廣東、江蘇、海南等省（區）均有大量水晶產出，其中東海已成為世界性水晶加工的集散地，有數千家加工石廠從事水晶加工。

碧璽是寶石級電氣石的俗稱，英文名稱為Tourmaline，是從古僧伽羅語“Turmali”一詞衍生而來的，意為“混合寶石”。在我國的一些歷史文獻中稱為“砒硒”、“碧璽”、“碧霞希”、“碎邪金”等。
碧璽的來歷，有一段有趣故事：傳說1703年，一個溫暖的夏天，在荷蘭的阿姆斯特丹，有幾個小孩在玩荷蘭航海者帶回的石頭。突然，一個小孩發現這些石頭將近處的灰塵和草屑紛紛吸了過去。小孩十分驚奇，便叫他們的父母來看，果然發現這種石頭能吸引或排斥輕物體，如灰塵和草屑等。因此，荷蘭人把它叫做“吸灰石”。直到1768年，瑞典著名科學家林內斯發現了電氣石后，人們才逐漸接受并采納了現在的名稱——碧璽。
之所以說碧璽寶石風情萬種，是因為它是所有寶石中成分最復雜的一種，也是顏色最豐富的一種，紅、橙、黃、綠、青、藍、紫等光譜色 ，無色不有，

切磨好的碧璽寶石可謂五光十色、晶瑩通透、鮮艷奪目、多姿多彩，令人心曠神怡，因而它自古就是人們喜愛的寶石之一。中國龍王爺的達官貴人也都很喜歡這種有玉質光澤的寶石，在故宮博物館中可以看到很多碧璽制成的朝珠、雞心、耳墜等小飾件。據說慈禧墓中亦有許多碧璽珍寶。

在國際珠寶市場中，碧璽是一種很暢銷的中檔寶石，其中新近發現的鮮藍色巴西碧璽是當今世界上最受歡迎的寶石之一，其價格可以和高檔寶石媲美。作為10月份的誕生石，它具有“安樂”、“和平”的寓義。

世界上最出名的碧璽產地在巴西和美國，其中巴西發現的鮮藍色碧璽是世界上最受歡迎的寶石之一；斯里蘭卡、中國、緬甸及非洲也有大量寶石級的碧璽出產；中要新疆的阿爾泰亦出產各種顏色的碧璽寶石，但一般顏色往往較淺，高檔的較少，我國云南產的碧璽亦大多屬中低檔寶石。

金綠色寶石，英文為CHRYSOBERYL，源于希臘詞匯的兩個詞意：金色的GOLDEN和綠柱石BERYL。
金綠寶石是珍貴寶石中很特殊的一個成員。說它特殊是因為這種寶石是由兩種特征相差甚遠的寶石——貓眼和變石而聞名的，而一般的金綠寶石本身卻并不很名貴，市場所見亦不多。 除了金綠貓眼和變石外，市場上一般的金綠石多呈黃綠色，因而又有東方貴橄欖石的商業名稱。
具有貓眼效應的寶石很多。寶石學界把具有貓眼效應的金綠寶石稱之為貓眼石，一般所說的貓眼石指的是金綠貓眼寶石，而其它具有貓眼效應的寶石，必須在“貓眼”二字之前加上寶石的名稱，如海藍寶石貓眼、電氣石貓眼等。
天然寶石中，具有貓眼效應的寶石有十幾種之多，但自古至今，人們仍對金綠貓眼情有獨鐘，稱之為真貓眼。在亞洲，金綠貓眼還是好運氣的象征，人們相信佩戴貓眼可使人健康和免于貧困。
而變石，在自然界所有具變色效應的寶石中，同樣是獨一無二的。詩人曾用白天的祖母綠，晚上的紅寶石來先贊譽它奇特的變色效應。

變石又稱為亞歷山大石，其名ALEXANDRITE是以沙皇亞歷山大二世的名字命名的。關于這一名字有一個典故。傳說在1832年，一群在烏爾山脈托卡瓦加TOKAWAJA祖母綠礦山工作的工人，發現有一些像祖母綠的寶石有奇特的變色現象，白天在陽光下呈綠色，晚上在燭光下則呈紅色，于是的它們呈獻給沙皇政府，此時恰逢沙皇二世成年日，這種寶石便被命名為亞歷山大石。我國的礦物學家根據它有變色效應而直譯為變石。

世界上金綠寶石的產地非常有限，變石及貓眼主要來自斯里蘭卡及巴西，另外俄羅斯及緬甸也有少量產出。

海藍寶石的英文名稱為Aquamarinl，源于拉丁語Sea Water“海水”。傳說，這種美麗的寶石產于海底，是海水之精華，所以航海家用它祈禱海神保佑航海安全，稱其為“福神石”。我國寶石界稱海藍寶石為“藍晶”。
海藍寶石是祖母綠的姐妹寶石，綠柱石寶石的一種。它與祖母綠具有相同的化學成分，大致相同的物理特性，如折光率、硬度、比重等，兩者的不同是由含微量元素差異引起的。
海藍寶石作為3月份的誕生石，是幸福和永葆青春的標志，它的藍色深如海水，淺如湖水，仿佛碧海藍天，給人一種寧靜平和、清雅秀麗的美感。西方人認為，佩帶海藍寶石能夠使人具有先見之明。同時，它還具有催眠和壓邪的力量以及神奇的醫用價值，用海藍寶石浸過的水可以治眼疾、迸氣和打呃。

1912年曾在巴西發現長19英寸，寬16英寸，重243磅的海藍寶石晶體，內綠外藍，非常透明。到目前為止應該是世界上最大的海藍寶石。

最著名的海藍寶石產地在巴西和馬達加斯加。巴西的海藍寶石一般綠中帶藍。馬達加斯的海藍寶石多呈中暗藍色。納米比亞、俄羅斯及中國的新疆、云南、湖南等地也都有大量的海藍寶石產出。

尖晶石的英文名稱為Spinel，源自希臘文“Spark”，意思是“紅色或橘黃色的天然晶體”。另一種說法認為可能來自拉丁字“Spinella”，意思是“荊棘”。
說尖晶石是寶石中的騙子似乎有些冤枉，卻又符合實際，我們只要看看一些歷史案例便可知。尖晶石自古以來就是較珍貴的寶石。由于它的美麗和稀少，所以也是世界上最迷人的寶石之一。由于它具有美麗的顏色，自古以來一直把它誤認為是紅寶石。目前世界上最具有傳奇色彩、最迷人的重361克拉的“鐵木爾紅寶石”(Timur Ruby)和1660年被鑲在英帝國國王王冠上重約170克拉的“黑色王子紅寶石”(Black Prince's Ruby)，直到近代才鑒定出它們都是紅色尖晶石。在我國清代皇族封爵和一品大官帽子上用的紅寶石頂子，幾乎全是用紅色尖晶石制成的，尚未見過真正的紅寶石制品。世界上最大、最漂亮的紅天鵝絨色尖晶石，重398.72克拉，是1676年俄國特使奉命在我國北京用2672枚金幣盧布買下的，現存于俄羅斯莫斯科金剛石庫中。
這種“百年富貴，不知是誰”現象的出現，實際是由于一些尖晶石太漂亮、太像紅寶石。尖晶石寶石本身也有其特有的美，如光澤柔和、質地堅韌等等，更重要的是價格適中。

歷史上尖晶石的著名產地主要是緬甸、斯里蘭卡、柬埔寨、泰國等。原蘇聯、非洲也有發現。特別是斯蘭卡及非洲發現一些變色尖晶石，更引起了人們對它的興趣。

橄欖石因其顏色多為橄欖綠色而得名。其英文名稱為Peridot或Olivine，前者直接源于法文Peridot，后者為礦物學名詞。橄欖石大約是3500年以前，在古埃及領土圣·約翰島發現的。
橄欖石被譽為黃昏的祖母綠，是8月份的誕生石，象征著“夫妻幸福”。橄欖石之所以被用作夫妻幸福的象征，也許和它的綠色有關。橄欖綠，一種淡綠——黃綠的顏色。這種顏色是這樣的穩定單純，只有綠色深淺的變化，就像是人生旅途上攜手同行的中年夫婦，他們擁有過少年人的夢幻，經歷了青年人的癲狂，生命對他們來說是這樣的美好，他們專注的情感是如此的平凡而又綿延無盡。因而他們沒有選擇象征春色的俏艷青翠的祖母綠，也沒有選擇象征火熱愛情的鴿血紅，而選擇了恒久不變的黃綠來表達可信賴的夫妻之間恒久的幸福感情。
埃及人稱橄欖石為“太陽的寶石”，相信它有太陽的力量，佩戴它的人可消除夜間的恐懼；而在美國夏威夷，人們稱橄欖石為“火神”的眼淚，也許是因為當地橄欖石大多產在火山口周圍的火山巖石中，斑斑點點，仿佛是火山噴出的淚滴，包裹在黑的火山巖中。

世界上最大的一顆寶石級橄欖石產于紅海的扎巴賈德島，重310克拉，現存于美國華盛頓史密斯學院。在俄羅斯莫斯科金剛石庫中，保存有一粒產于紅海的橄欖石，重192.6克拉，顏色鮮艷，純凈透明，是1096-1291年十字軍東征巴勒斯坦時掠奪的。我國河北省張家口地區萬全縣大麻坪發現的橄欖石，重量236.5克拉，取名為“華北之星”，是我國橄欖石之最。

橄欖石的產地過去在紅海的一個ZABARGAD島附近，橄欖石的名字亦與此地名有關。但今天市場上的橄欖石則主要來自緬甸、美國和中國。橄欖石也是我國為數不多的一種特色寶石。

珊瑚的英文名稱為Coral，來自拉丁語Corrallium。珊瑚是重要的有機寶石之一，也是古今中外深受喜愛的寶石品種。
珊瑚是一種海生圓筒狀腔腸動物，名叫“珊瑚蟲”。在白色幼蟲階段便自動固定在先輩珊瑚的石灰質遺骨堆上。珊瑚依靠自己的觸手來捕捉食物，并分泌出一種石灰質（礦物成分為方解石）來建造自己的軀殼。珊瑚在生長過程中，為了能更多地捕捉食物和吸收陽光，除向上生長外，還向前后、左右擴展，形成在三度空間似樹枝狀的生物群體。隨意取出一束即婀娜多姿，美麗動人，是天然藝術品。
珊瑚是著名的佛教七寶（金、銀、青寶、東渠（殼）、珊瑚、瑪瑙、珍珠）之一。在我國的西藏，珊瑚和綠松石曾是最流行的寶石，具有強烈的宗教信仰色彩，教徒們用珊瑚做成的神像、佛珠等用來裝飾寺廟和作為布道 的禮皿。古代的王公大臣上朝穿戴的帽頂和朝珠也用珊瑚做成。
人們相信紅色的珊瑚是如來佛化身的象征。因此很多地方如羅馬，人們把珊瑚做成的飾品掛在小孩脖子上，以保護他們免受危險。在意大利，則流行用珊瑚做成辟邪的護身符，婦女甚至有用珊瑚來醫治不育癥。目前，意大利和日本最喜愛珊瑚的國家。

世界上著名的珊瑚產地是地中海沿岸，朝鮮與日本之間海域及臺灣海峽、南海亦有大量的優質珊瑚產出。打撈及加工雕刻珊瑚，是我國臺灣珠寶業的一大行業。因而珊瑚亦是中國具有代表性的珍寶之一。

琥珀的英文名稱為Amber，來自拉丁文Ambrum，意思是“精髓”。也有說法認為是來自阿拉伯文Anbar，意思是“膠”，因為西班牙人將埋在地下的阿拉伯膠和琥珀稱為amber。中國古代認為琥珀為“虎魄”。
琥珀是第三紀松柏科植物的樹脂，經地質作用掩埋地下，經過很長的地質時期，樹脂失去揮發成分并聚合、固化形成琥珀。它常與煤層相伴而生。琥珀是碳氫化合物，含有琥珀酸和琥珀樹脂，琥珀的形狀多呈餅狀、腎狀、瘤狀、拉長的水滴狀和其它不規則形狀。顏色多呈黃色、橙黃色、棕色、褐黃色或暗紅色，淺綠色和黃色、淡紫色的品種極為罕見。油脂光澤，透明至半透明。琥珀為有機物，加熱到150℃即軟化，250℃－300℃熔融，散發出芳香的松香氣味。琥珀溶于酒精。常含有昆蟲、種子和其它包裹體。
琥珀是一種古老的寶石飾品材料，作為寶石，也有近6000年的歷史。在中國、希臘和埃及的許多古墓中，都曾出土過用琥珀制成的飾品。古羅馬的婦女，有將寶石拿在手中的習慣，其原因是在手掌的溫度下，琥珀受熱能發出一種淡淡的優雅的芳香。古羅馬人賦予琥珀極高的價值，一個琥珀刻成的小雕像比一名健壯的奴隸價值都高。琥珀還能夠消痛鎮驚，有的地方常給小孩胸前掛一串琥珀，以此驅邪鎮驚。

琥珀常產于煤層中，與煤精伴生。撫順琥珀主要產于新生代早期第三紀含琥珀的煤層中，歐洲波羅的海沿岸國家產的琥珀最著名，其它如北美、美國、印度、新西蘭、緬甸等國均有產出。中國的琥珀產地有遼寧撫順和河南南陽地區，撫順產的琥珀呈黃到金黃色，其中常包含有昆蟲，清晰美觀，是極珍貴的品種。南陽產的琥珀質量差些，只能藥用和制作壓制琥珀。

翡翠的英文名稱為Jadeite，是西班牙語Picdo de jade的簡稱，意思是佩戴在腰部的寶石。
“翡，赤羽雀也；翠，青羽雀也”，這是東漢年間許慎《說文解字》對翡翠兩字的解釋。后來，古人將這兩個原本形容鳥羽毛的字轉用到描寫紅色和綠色的飾物。大概到了宋代，兩字合并，用來描寫碧綠色的碧玉,這時的"翡翠"兩個字所說的玉，是硬玉的集合體，因主要產于緬甸，故又稱為緬甸玉。
翡翠，因其主要色是綠色和褐紅色，因而與古人的翡為紅、翠為綠的解釋是吻合的。大概也是這個緣故，翡翠兩字才逐漸從碧玉（軟玉）變成今天硬玉集合體的專稱。
根據考古文物資料，英國歷史學家李約瑟認為，18世紀硬玉才從緬甸傳入中國云南。一般認為我國真正出現緬甸翡翠是明代以后的事。到了清代，由于皇宮貴族對她的喜愛，翡翠才身價百倍，成為玉中之王。

據蘇富比和太古佳士得拍賣行的記錄，過去一些高檔的帝王翡翠（指翠綠色、晶瑩通透者），一件過百萬的可謂拾俯皆是。香港李英豪先生在其《保值翠玉》一書中就記載了1981年春季香港佳士得拍賣的一尊玻璃種翡翠觀音雕件，價值達300萬港元。而一對晚清老坑種玉鐲價值竟達1000萬港元，真可謂價值連城。故有謂：黃金有價玉無價。

孔雀石的英文名稱為Malachite，來源于希臘語Mallache，意思是“綠色”。孔雀石由于顏色酷似孔雀羽毛上斑點的綠色而獲得如此美麗的名字。中國古代稱孔雀石為“綠青”、“石綠”或“青瑯玕”。孔雀石是一種古老的玉料。
早在4000年前，古埃及人就開采了蘇伊士和西奈之間的礦山，利用孔雀石作為兒童的護身符，他們認為在兒童的搖籃上掛一塊孔雀石，一切邪惡的靈魂將被驅除。在德國的一些地區，人們認為佩戴孔雀石的人可以避免死亡的威脅。中國公元前十三世紀殷代已有孔雀石石簪工藝品。由于它具有鮮艷的微藍綠色，使它成為礦物中最吸引人的裝飾材料之一。
世界著名產地有贊比亞、澳大利亞、納米比亞、俄羅斯、扎伊爾、美國等地區。我國主要產于廣東陽春、湖北大冶和贛西北。

綠松石的英文名稱為Turquoise，源于法語Pierreturqoise，意思是“土耳其石”，又稱“土耳其玉”。其實土耳其并不產綠松石，之所以被冠以此名，大概是因為古代波斯產的綠松石最初是途經土耳其運往歐洲的緣故。綠松石因形似松球，色近松綠而得名。工藝名為松石。
綠松石是古老寶石之一，有著幾千年的燦爛歷史，深受古今中外人士的喜愛。早在古埃及、古墨西哥、古波斯，綠松石被視為神秘、避邪之物，當成護身符和隨葬品。綠松石質樸典雅，千百年來受到許多國家的人們的寵愛，甚至達到迷信的程度。埃及人用綠松石雕成愛神來護衛自己的寶庫；印第安人認為佩戴綠松石飾物可以避邪和得到神靈的保佑；中國藏族同胞認為綠松石是神的化身，是權力和地位的象征，是最為流行的神圣裝飾物，被用于藏王的王冠，當作神壇供品。綠松石是國內外公認的“十二月誕生石”，代表勝利與成功，有“成功之石”的美譽。
世界上綠松石的產出大國有伊朗、中國、智利、美國、澳大利亞、墨西哥等國。伊朗的尼沙布爾礦床，長期以來是世界優質綠松石的來源。中國湖北省西北部的鄖縣、鄖西縣、竹山縣出產的綠松石質量最為純正，鄖縣云蓋寺產出的最為著名，素有“東方綠寶石”之稱。1981－1982年在竹山縣曾采得兩塊分別為75公斤、85公斤的綠松石，實屬罕見。

瑪瑙的英文名稱為Agate，是拉丁文西西里的阿蓋特河（Rive Achates）的名稱，這是意大利（狄奧佛拉塔時期）Theophrastus首次發現瑪瑙的地方。瑪瑙一詞出自佛經，梵語本稱“阿斯瑪加波”，意為“馬腦”。瑪瑙一詞在中國的應用較早。玉髓的英文名稱為Chalcedony。
瑪瑙從古至今均屬受人們歡迎的中檔玉料。世界上著名的瑪瑙寶石首飾不勝枚舉。約公元前四千年左右，埃及沙美里亞人就用瑪瑙制作成一個形似斧頭的工藝品，現存于美國紐約歷史博物館中。中國最大的一件水膽瑪瑙藝術品——大觀園，重7350克，膽內體積1100多立方厘米，藏水850克，水膽是瑪瑙形成時包裹進來的，極為珍貴，堪稱稀世珍寶。許多國家把纏絲瑪瑙和橄欖石作為“八月誕生石”，西方人認為佩戴它象征夫妻和睦、恩愛、幸福，被譽為“幸福之石”。

世界著名的瑪瑙產地很多，巴西和中國云南產紅瑪瑙、大塊瑪瑙，印度、美國產苔蘚瑪瑙，俄羅斯、冰島、印度、美國、中國產灰白色瑪瑙。中國是產瑪瑙大國。世界優質綠玉髓產于澳大利亞昆士蘭、斯里蘭卡、印度等國。